SEJARAH DAN PERKEMBANGAN
Asal
usul ping pong bermula di sekitar tahun 1890-an sebagai satu permainan dalam
rumah dan menjadi popular di seluruh negara. Sambutan hangat terhadap ping pong
bagaimanapun tidak bertahan lama. Sukan
ping pong menjadi popular dalam tahun 1920-an, dan kelab-kelab ditubuhkan di
seluruh dunia. Nama ‘Ping Pong’ kemudiannya menjadi tanda niaga yang
didaftarkan sebagai hak cipta Parker Brothers.
Oleh
sebab itu, nama permainan ini ditukar kepada tenis meja. Persekutuan Tenis Meja
Antarabangsa (International Table Tennis Federation - ITTF) ditubuhkan pada
tahun 1926. Persatuan Tenis Meja Amerika Syarikat ditubuhkan pada tahun 1933.
Pada
penghujung abad ke-19, sukan tenis merupakan sukan yang popular dalam kalangan
kelas elit. Pada masa itu, mahasiswa-mahasiswa Britain mendapat ilham daripada
sukan tenis. Mereka meletakkan buku-buku di tengah meja sebagai jarring dan
menggunakan raket kosong yang disaluti velum dan bola yang diperbuat daripada
getah dan kayu lembut sebagai peralatan. Pemain ping pong bermain dengan cara
berdiri pada kedua-dua hujung meja yang bertentangan.
Sukan
ini mendapat sambutan yang hangat daripada orang ramai dan mula menjadi popular
dalam kalangan masyarakat Eropah. Istilah ‘ping pong’ diambil bersempena dengan
bunyi ‘ping’ yang dihasilkan apabila bertembung dengan raket, dan ‘pong’
apabila bola melantun di atas meja.
Pada
tahun 1902 seorang profesor pelawat dari Jepun telah membawa balik sukan ini ke
Jepun dan memperkenalkannya kepada pelajar-pelajar universiti Jepun. Tidak lama
kemudian, sukan ini juga diperkenalkan kepada orang-orang Vienna dan Budapest.
Dengan cara itu, sukan ping pong mula berkembang ke seluruh dunia dan mendapat
sambutan hangat hampir di seluruh pelusuk dunia.
Peralatan
ping pong telah mengalami banyak perubahan pada tahun 1940-an. Pada mulanya,
permukaan raket dilapik getah berbintik nipis (pimpled rubber). Kemudian negara
Jepun telah memperkenalkan ‘sandwich rubber’ yang mempunyai lapisan span di
bawah lapisan getah bintik yang bintiknya menghadap lapisan span (inverted
sponged). Ciptaan ini menghasilkan putaran bola yang jauh lebih kuat berbanding
dengan getah berbintik.
Ciptaan
ini juga membenarkan pemain-pemain Jepun yang menggunakan gaya pegang cekak pen
(pen holder) menguasai dunia ping pong pada tahun 1950-an dengan corak
permainan yang mementingkan corak menyerang dan pergerakan kaki yang pantas.
Di
negara kita, persatuan ping pong ditubuhkan pada tahun 1952 dan persatuan ini
didaftarkan secara rasminya pada tahun 1958 sebagai Persatuan Ping Pong Malaya.
Pada tahun 1964, Persatuan Ping Pong Malaysia (TTAM) pula ditubuhkan.
Perkembangan
ping pong di negara kita bertambah pesat. Persatuan ini telah melaksanakan
banyak kegiatan di dalam negara malah pada peringkat antarabangsa. Pada masa
sekarang, ping pong merupakan sukan kegemaran pelbagai kaum di negara kita.
Kini, ramai rakyat Malaysia telah menjadikan ping pong sebagai sukan rekreasi
kegemaran mereka.
Sejarah
perkembangan ping pong mengalami banyak perubahan dari segi corak permainan
sehingga kepada kegunaan peralatan. Pada tahun 1960-an, corak permainan ping
pong berbentuk defensif. Pada zaman itu, pemain-pemain menggunakan corak loop
drive.
Dari
segi peralatan, pada tahun 1960an, pemain China Xhang Xi Lin menggunakan raket
‘yin-yan’, iaitu sebelah raket menggunakan getah yang biasa manakala yang
sebelah lagi menggunakan jenis getah long-pimple. Pada tahun 1971, pemain dari
Perancis Jean Paul Weber telah menggunakan getah jenis antispin semasa beliau
menyertai kejohanan ping pong dunia yang berlangsung di Nagoya, Jepun.
Peraturan
permainan ping pong juga sering dikaji dari semasa ke semasa demi kebaikan
sukan tersebut. Pada tahun 1985, suatu peraturan baru mengenai penggunaan getah
raket telah diperkenalkan. Getah raket di kedua-dua belah perlu menggunakan
warna yang berbeza, iaitu jika sebelah raket berwarna hitam, permukaan sebelah
yang lain wajib berwarna merah. Pengenalan penggunaan dua warna yang berlainan
pada raket getah bertujuan untuk mengurangkan kekeliruan apabila pemain
menggunakan ‘yin-yan’.
Untuk
menjadikan sukan ping pong lebih menarik, pada tahun 2000, Persekutuan Ping
Pong Antarabangsa (ITTF) telah menambah diameter bola ping pong daripada 38 mm
kepada 40 mm. Suatu perubahan pada sistem mata setiap permainan dari 21 mata
kepada 11 mata, dan setiap pertandingan ditentukan dalam ‘Best of 5 Games’ atau
‘Best of 7 Games’ pada tahun 2001.
Kini,
di peringkat Malaysia mahupun di peringkat antarabangsa, kedudukan sukan ini
semakin kukuh dan terus berkembang dari setahun ke setahun. Kemuncak daripada
perkembangan ini ialah pengiktirafan yang diberikan kepada sukan ini sebagai
salah satu acara Sukan Olimpik, iaitu acara perseorangan dan beregu mula
dipertandingkan buat kali pertamanya dalam Sukan Olimpik di Seoul, Korea pada
tahun 1988.
